A perda de dentes pode ter causas variadas entre elas: a cárie, traumatismos e as doenças das gengivas, sendo esta última a principal causa. Geralmente, o paciente procura tratamento quando a estética está comprometida, entretanto, a ausência de um dente vai além dessa questão, pois representa comprometimento da integridade do sistema mastigatório.  

Quando faltam dentes, os que estão ao lado e os oponentes tendem a mover-se para o espaço livre provocando todo o tipo de desequilíbrio nas arcadas dentárias.

Para restaurar as funções mastigatória, estética e fonética, e minimizar estes efeitos, fazem-se as chamadas próteses dentárias.

As próteses podem ser:

Removíveis (o paciente pode removê-las sempre que desejar)

Fixas (cimentadas com um cimento especial, as quais só podem ser retiradas pelo dentista).

Ambas podem ser parciais ou totais (as fixas só podem ser totais no caso da colocação de implantes).

 As próteses Removíveis podem ser Parciais ou Totais. Podendo ser feitas totalmente em acrílico ou terem uma estrutura metálica, as chamadas esqueléticas e destinam-se a substituir um ou mais dentes.

As Próteses Parciais Removíveis em acrílico são o tipo mais económico e deveriam ser usadas apenas provisoriamente. Este tipo de prótese é retido na boca pela retenção dos dentes restantes. Apoiam-se nos tecidos moles e no caso de algumas esqueléticas nos dentes naturais ainda presentes.

As Prótese Totais Removíveis são normalmente em acrílico e destinam-se à substituição de todos os dentes.

São suportadas apenas pelos tecidos moles e estrutura óssea.

Mantêm-se na boca pela acção conjunta das retenções da anatomia do que resta do osso, da língua, dos músculos faciais, e no caso das próteses superiores do efeito de vácuo entre a prótese e o palato (céu da boca).

No entanto estas próteses são bastante problemáticas quando há uma grande reabsorção óssea e nesta situação a única solução é recorrer aos implantes. Deve-se ter em conta que as próteses removíveis têm um período de vida limitado pela contínua alteração da boca e pelo desgaste dos materiais.

 As Próteses Fixas são constituídas por coroas, richmonds, coroa sobre falso coto ou pontes.

As coroas são capas que se destinam a reconstruir e recobrir uma parte de dente parcialmente destruído. Quando faltam um ou mais dentes pode-se fazer uma ponte. Sendo esta uma restauração apoiada nos dentes vizinhos ao espaço desdentado. Aos elementos que ficam suspensos denominam-se pônticos.

Coroa Metalocerâmica		Ponte Metalocerâmica

Quando a destruição do dente é grande e só resta a raiz, a coroa pode ser feita com uma extensão que entra no canal radicular do dente, São os chamados Richmonds no caso de ser uma peça única (coroa fixa ao espigão), ou falso coto (em que a coroa é separada do espigão).

As coroas e pontes são feitas em estruturas metálicas, chamadas metalocerâmica, ou totalmente em cerâmica (caso do zircónio ou alumina).

 Os Implantes utilizam-se em casos de perda de um ou mais dentes quando se pretende efectuar próteses fixas. Nestes casos funcionam como raízes naturais dos dentes as quais irão suportar as próteses. É um tratamento que requer uma apurada avaliação e planeamento cirúrgico-protético.

A prótese sob implantes é um tipo de prótese que utiliza um implante osseointegrado, de forma que a coroa protética seja acoplada a esse implante. Dessa forma não é necessário o preparo dos dentes adjacentes ao espaço desdentado, como ocorre nas próteses fixas convencionais.

Este tratamento consiste em duas etapas, numa primeira é feita a cirurgia (colocação do implante) e na segunda etapa é colocada a prótese.

Com os avanços da medicina dentária, hoje em dia, é possível fazer a cirurgia e a colocação da prótese numa só sessão (caso do Sistema Nobel Guide).

Guia cirúrgica do sistema Nobel Guide Prótese Combinada do Sistema Nobel Guide